1、什么是期货交易

期货交易是在现货交易的基础上发展起来的、通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而进行的一种有组织的交易方式。

在期货市场中，大部分交易者买卖的期货合约在到期前，又以对冲的形式了结。也就是说买进期货合约的人，在合约到期前又可以将期货合约卖掉；卖出期货合约的人，在合约到期前又可以买进期货合约来平仓。先买后卖或先卖后买都是允许的。

期货交易的对象并不是商品（标的物）的实体，而是商品（标的物）的标准化合约。

期货交易的目的是为了转移价格风险或获取风险利润。

2、期货交易的特征

（1）合约标准化。期货交易是通过买卖期货合约进行，而期货合约是标准化的远期合同。期货合约中关于交易商品的品级、数量、量等都是预先规定好的，只有价格是变动的。

（2）交易集中化。期货交易是在依法建立的期货交易所内进行的，一般不允许进行场外交易，并且实行严格的管理制度。

（3）双向交易和对冲机制。因为期货合约是标准化的，所以，绝大部分交易可以通过反向对冲操作解除履约责任。交易者可以在价格低时先买入期货合约，等价格上涨后卖出对冲平仓；也可以在价格高时先卖出期货合约，然后等价格下跌后买入对冲平仓。

（4）每日无负债结算制度。期货市场具有为投资者规避风险功能，但自身又是一个高风险的市场。为了有效控制期货市场风险，以保证金为基础的每日无负债结算制度就是为此而建立的一套完整的风险保障体系。

（5）杠杆机制。进行期货交易只需要缴纳少量的保证金，一般为成交合约价值的5%~10%，就能完成数倍乃至数十倍金额的交易。这就是期货市场具有的杠杆作用，也是它能够吸引大量交易者的重要原因之一。

3、期货交易的功能

（1）风险规避功能。指生产经营者通过在期货市场上进行套期保值业务，有效地回避，转移或分散市场上价格波动的风险。套期保值业务是在期货市场买进或卖出与现货数据相等但交易方向相反的商品期货合约，以期在未来某一时间通过卖出或买进期货合约而补偿因现货市场价格不利变动所带来的损失。

（2）价格发现功能。指在期货市场通过公开，公平，高效，竞争的期货交易运行机制，形成具有真实性，预期性，连续性和权威性价格的过程。

（3）风险投资和资源配置功能。